En los últimos meses, algunas universidades de élite han comenzado a ofrecer cursos gratuitos en línea. Por primera vez, estos cursos están disponibles, con exámenes que dan lugar a un certificado de finalización, aunque este certificado no será transferible para obtener créditos en los cursos regulares. Cursos similares de estas universidades ya pueden ser encontrados a través de iTunes, YouTube y Vimeo, y en una multitud de diferentes servidores en línea, pero sin calificaciones o certificados de finalización. El desarrollo de cursos de universidades de elite completos, con exámenes, calificaciones y certificación, disponibles gratuitamente en Internet, es, sin embargo, algo totalmente nuevo.

Harvard y el MIT han comprometido recientemente US $ 60 millones a EDX, una asociación que publica algunos de estos cursos de universidades de élite, con materiales de aprendizaje en línea y pruebas complementarias. Del mismo modo, dos profesores de Stanford han creado Coursera, una compañía que se asoció con las universidades de Stanford, Pennsylvania, Princeton y Michigan, para ofrecer cursos gratuitos en línea en una variedad de temas que van desde la ingeniería a las matemáticas e incluso a varios temas dentro de las humanidades. Stanford ofreció recientemente un curso en línea sobre inteligencia artificial que contó con más de 160.000 suscriptores, 20.000 de los cuales completaron el curso. Como dijo el presidente de Stanford, John Hennessy, "se viene un tsunami."

El ministro de Educación italiano Francesco Profumo, anterior Presidente de Columbus, ha sugerido expandir la oferta de cursos gratuitos en línea en la Unión Europea como respuesta a las iniciativas de las universidades estadounidenses. Profumo ha hecho un llamamiento para un nuevo modelo de Erasmus en línea que permitiría ampliar el acceso a contenidos de alta calidad de las universidades europeas a nivel global.

La educación en línea de las universidades de élite seguramente ampliará el acceso a individuos motivados de cualquier lugar del planeta, permitiéndoles aprender de profesores de renombre mundial a miles de kilómetros de distancia. Muchos temen que tal sistema podría estratificar, aún más, la educación a nivel global. Si estudiantes menos afortunados son empujados a tomar cursos en línea, aparentemente equivalentes pero que no otorgan títulos, los estudiantes en mejor situación financiera podrían monopolizar el mercado de títulos, y esto crearía un mercado de trabajo de dos niveles, para los que pueden permitirse el lujo de graduarse, por un lado, y los que no se lo pueden permitir, por el otro.

Este desarrollo plantea, también, algunas preguntas importantes para las universidades tradicionales: ¿Por qué las universidades de élite realizan este tipo de proyectos? ¿Cuál será el impacto en las instituciones de educación superior? Si bien es evidente que este desarrollo no pondrá en peligro de inmediato la relevancia de la universidad contemporánea, el desarrollo de cursos gratuitos en línea de universidades de élite sí constituye un cambio importante en el contexto de las universidades tradicionales, con ramificaciones en todos sus sectores de actividad.

En cuanto a la primera cuestión, este tipo de proyectos no sólo dará una mayor visibilidad a estas universidades, sino que también les abrirá un nuevo mercado del que posiblemente algún día puedan extraer nuevas fuentes de ingreso para cubrir sus costos, cada vez mayores. Esta nueva estrategia es sin embargo bastante sorprendente. Estas universidades esperan que estos cursos no disminuyan la matrícula en sus programas de grado, que pueden costar más de $ 60 000 al año. "En cinco años", afirma el rector de la Universidad de Harvard, Alan Garber, "vamos a descubrir soluciones (y usos de la educación en línea) que hoy consideramos inconcebibles."

En lo que respecta a la segunda pregunta, estos cursos pueden servir para muchos propósitos, desde ser una herramienta para que los educadores de todo el mundo puedan repasar sus conocimientos y conocer nuevos enfoques de enseñanza, a ser una fuente alternativa de educación al entorno universitario tradicional. Richard A. DeMillo, de Georgia Tech, ha expresado su creencia de que estos cursos comenzarán a convertir el conocimiento en una mercancía accesible a nivel mundial. Muchos consideran que esta situación podría reducir el costo de la educación y obligar a las universidades de mala calidad a demostrar su valía. Este mercado podría expulsar de los sistemas educativos a universidades de todo el mundo que no pueden competir con la calidad de la educación impartida por los profesores de la Universidad de Harvard y Stanford o su increíble gratuidad. Si las ofertas de cursos en línea de las mejores universidades del mundo ofrecen una alternativa atractiva para los estudiantes que esperan aprender de instructores de alta calidad y ahorrarse la matrícula, las universidades tradicionales podrían sentirse obligadas a probar la eficacia de sus propios entornos de aprendizaje.

Por otra parte, sin estándares para medir el aprendizaje más allá de exámenes en línea que pueden resultar defectuosos, las instituciones tendrán que desarrollar nuevas técnicas para verificar el aprendizaje de los estudiantes y sus habilidades para utilizar la información que han adquirido. Las instituciones tendrán también que decidir cómo tratar de manera flexible a los estudiantes que hayan adquirido nuevas habilidades en línea. Inherente al proceso de aprendizaje no es sólo la transmisión de contenidos, sino también la capacidad de procesarlos y de utilizarlos en contextos nuevos y diferentes. Al respecto, la investigación sobre la eficacia de la educación en línea no es concluyente. Instituciones menos prestigiosas, sin posibilidad de competir con la oferta de cursos de universidades de élite, podrían ganar relevancia gracias a su capacidad de dar un feedback y un apoyo personalizado a los estudiantes durante su fase de aprendizaje, y de transmitir con claridad sus resultados a  empleadores u otras escuelas.

El columnista David Brooks, del New York Times, afirma que estos cursos pueden "empujar hacia arriba en la cadena de valor a las universidades, alejándolas de la trasmisión de información para ocuparse de aspectos más calificados del proceso de aprendizaje." Si este es un cambio deseado en las universidades tradicionales, ellas tendrán que trabajar en las nuevas políticas que les permitan cambiar sus prácticas de cara al futuro.

Mientras que el efecto final de estos cursos es una incógnita, lo cierto es que estos programas están proliferando y que desempeñarán un papel en el futuro de la educación superior. Las instituciones tendrán que reflexionar y decidir cómo prepararse, (y aprovechar) la llegada del Tsunami.

Adam Lerner y Violetta Torres-Barón

Asociación Columbus 

La Educación: El Salario de los Profesores 

El profesor Altbach va a presentó su próximo libro en la plataforma de Columbus el 25 de abril 2012.

Mientras que la educación superior esta siendo cada vez más internacional, un nuevo libro “Paying the Professoriate” analiza el pago a profesores de universidades publicas de todo el mundo. Phillip Altbach y sus colegas del Centro para la Educación Superior Internacional, en asociación con un equipo global, analizan salarios académicos, contratos y beneficios en las universidades financiadas con fondos públicos en 28 países, para abordar un tema tabú: ¿cuánto ganan los profesores?  Además, estas cifras son comparadas con los conciudadanos de otras profesiones con una formación equivalente, y también con los salarios de los académicos en otros países.

La investigación es el primer análisis comparativo de salarios académicos, remuneración económica y condiciones de empleo.   Los resultados muestran que el mundo esta cada vez más dividido en dos categorías- “fuga de cerebros” y “atracción de cerebros”. Esto ocurre porque países con más recursos atraen académicos de países más pobres. El Prof. Altbach y sus compañeros encontraron una disparidad similar en la desigualdad entre profesores de las principales universidades de investigación y profesores que trabajan en universidades comprometidas principalmente con la enseñanza. Uno de los hallazgos de la investigación, es la gran variedad de beneficios adicionales no salariales y complementos de remuneración. Otro hallazgo es la reducción de la proporción de catedráticos de tiempo completo en la mayoría de los países, que están siendo remplazados por profesores con contratos de tiempo parcial o contratos a plazo fijo. El crecimiento global de la inscripción de estudiantes ha creado una tendencia para contratar más profesores. Sin embargo, al mismo tiempo, instituciones favorecen renumeraciones flexibles y su capacidad de actuar con agilidad para ajustar el tamaño y perfil del cuerpo profesoral a los cambios de la demanda.

“Paying the Professoriate” combina los datos públicos de los países donde la información es accesible con el análisis de datos de aquellos en los que no lo es. Las universidades privadas fueron excluidas de la muestra, ya que la mayoría no distribuyen los registros salariales. Aunque se está comprobando un mercado global en la educación en el sector público, hoy en día disminuye la posibilidad de conseguir aumentos de sueldo. Existen estrategias de supervivencia, como profesores en China que adicionalmente llevan a cabo consultorías para mantener a sus familias, o académicos rusos que complementan sus sueldos enseñando en instituciones privadas.

El uso de profesores de tiempo parcial se esta volviendo mas común. En America Latina el 70% de profesores son contratados por hora o por el curso, y en general sin beneficios. Estas discrepancias marginales demuestran que en el mundo entero los profesores triunfan en prestigio pero no en salarios.

Las universidades son espacios privilegiados para la producción y la diseminación del conocimiento y los profesores, investigadores universitarios son actores claves en este proceso. En un mundo globalizado, en el que el conocimiento es un factor clave de la economía internacional, se espera que la profesión académica sea altamente apreciada, además de ser compensada generosamente, sin embargo, esta investigación pone en evidencia que usualmente esté no es el caso.

Un enlace a la grabación de la conferencia web completa: 1 hora con el Prof. Altbach y la Dra Reisberg

Para obtener más información y para leer el artículo completo que apareció en el International Herald Tribune el 2 de abril 2012, por favor siga el siguiente enlace

http://www.nytimes.com/2012/04/02/world/europe/02iht-educlede02.html?ref=internationaleducation

Aumento de la participación y de la movilidad internacional en la Educación Superior a pesar de la disminución en las tasas de matricula

A pesar de la proyectada  disminución de crecimiento de estudiantes matriculados en universidades en todas partes del mundo en las próximas  décadas, los países que luchaban por proveer educación terciaria a sus poblaciones ya se encuentran acomodando una porción más amplia de estudiantes más fácilmente. Esta tendencia, tanto como el aumento de la movilidad internacional de estudiantes, se espera mejore la porción actual de estudiantes con educación superior en el mundo.

Las tasas de educación superior mundial que habían alcanzado su cima de 5 a 6 por ciento en la última década, parece que irán en descenso hasta alcanzar un  1,4 por ciento antes de 2020, según un estudio del British Council. Esta disminución parece ser producto de bajos índices de natalidad  y de la maduración de los sistemas de educación superior en los países en desarrollo que han visto increíbles crecimientos en sus tasas, gracias al  éxito de sus economías.

Muchos países están aprovechando esta disminución como oportunidad para aumentar sus tasas de participación en educación universitaria. El gobierno de India planea aumentar sus tasas de participación de 17 a 30  por ciento en la próxima década, mientras otros países como Colombia, China, y Brasil, pueden empezar a cerrar la brecha entre sus tasas y las de los de países más desarrollados.

Mientras que los sistemas de educación de algunos países están acomodando más  porciones de sus poblaciones, otros quieren abrir sus fronteras a estudiantes extranjeros y enviar también sus ciudadanos a estudiar por fuera. Según un artículo en University World News, el número de estudiantes matriculados en universidades extranjeras puede triplicar antes de 2025, alcanzando 8 millones de estudiantes. Brasil se ha convertido en un líder de la promoción del estudio en el extranjero gracias al ambicioso programa “Ciencias Sin Fronteras” que aspira a enviar 100,000 brasileños al extranjero para estudiar ciencias antes de 2015.   

Tradicionalmente los países anglosajones han dominado el mercado de estudiantes internacionales, aunque en los últimos años países del Sudeste Asiático y del Oriente Próximo han abierto cientos de miles de cupos para los estudiantes internacionales. El aumento en la movilidad internacional promete ayudar a cerrar las brechas entre las oportunidades en los países de la OCDE y en los países en desarrollo, aumentando así la  de participación mundial en general. 

Adam Lerner, Columbus Staff       

¿Cómo impactará la tecnología en la educación superior?

¿Internet, aumentará la brecha entre países con mayores y menores recursos o  será un factor de igualación? ¿Cambiarán las nuevas tecnologías las reglas de juego en la educación superior a nivel de grado? 

 En la sección laboratorio de ideas del suplemento de negocios de El País (España) del domingo 28 de agosto de 2011, Keneth Rogoff hace dos afirmaciones respecto del impacto de las nuevas tecnologías en la educación superior que merecen atención. Rogoff es profesor de economía y políticas públicas de la Universidad de Harvard, ex Economista en Jefe del FMI y gran maestro internacional de ajedrez. 

 Hasta ahora – dice Rogoff – los avances tecnológicos de Internet y los ordenadores han exacerbado las diferencias entre países con más y menos recursos, ya que en estos últimos, los recursos educativos, en particular en el nivel superior, están seriamente limitados. Esta afirmación se contrapone con la creencia, ampliamente difundida, de que Internet, al permitir un acceso igualitario a la información, contribuirá a la disminución de las disparidades. Es posible que esto no sea así, ya que no basta con el acceso a la información para adquirir conocimientos, y como en muchos otros aspectos, la influencia de la tecnología, es cuanto menos, ambivalente.  

En segundo lugar, Rogoff dice que “con seguridad, la educación superior, en última instancia, ser verá afectada por el mismo tipo de ola de tecnología que ha aplastado las industrias del automóvil y de los medios de comunicación, entre otras” Si esta afirmación es válida, la comercialización de la educación superior se extendería al menos al nivel del grado. No necesariamente todas las universidades serán parte de esta evolución, pero es posible que en algunos países organizaciones operando en gran escala cambien las reglas del juego y representen un desafío muy importante a un segmento importante de las universidades.   

Leer noticia : Español  ; Inglés